随着对带宽更高、延时更低的分组交换的需求不断增加，服务提供商开始采用帧中继。通过可承载语音和数据流量的共享中等带宽连接，帧中继提供了永久虚电路（PVC）服务和交换虚电路（SCV）服务。可用数据速率通常可达4Mb/s，某些提供商甚至可提供更高的速率。此外，帧中继是一个简单得多的协议，它用于数据链路层而非网络层，也就是说它是基于2层的。

帧中继不执行错误控制，也不执行流量控制。简化了帧的处理过程可缩短延时，同时采取措施避免在中间交换机上建立帧，从而帮助降低抖动。

大多数帧中继连接的是PVC     ,而不是SVC。通常采用租用线路连接到网络边缘，但是也可使用某些提供商提供的ISDN或xDSL线路进行拨号连接。

帧中继是连接企业LAN的理想方案，因为即使采用多个虚电路（VC），LAN中的路由器也只需要一个WAN端口。连接到帧中继网络边缘的专用线路可在高度分散的LAN之间实现经济有效的连接。

帧中继虚链路是帧中继最主要的一个内容，那么什么是帧中继虚链路呢？简单的说，帧中继在虚链路上运行，虚链路是一种逻辑连接，创建该连接是为了是两个远程设备可跨网络通信。虚电路提供从一台DTE设备到另一台DTE设备的双向通信路径。帧中继地址报头内的数据链路连接标识符（DLCI）唯一标识一条虚链路。DLCI仅特定于配置了DLCI的路由器。虚电路可经过网络中任意数量的中间DCE设备。为了跨网络进行传输和访问，可将多个虚电路多路复用到单个物理电路。

简而言之，帧中继有以下4点内容：

1) 帧中继技术主要用于传递数据业务，它使用一组规程将数据信息以帧的形式(简称帧中继协议)有效地进行传送。它是广域网通信的一种方式。

2) 帧中继所使用的是逻辑连接，而不是物理连接，在一个物理连接上可复用多个逻辑连接（即可建立多条逻辑信道），可实现带宽的复用和动态分配。

3) 帧中继协议是对X.25协议的简化，因此处理效率很高，网络吞吐量高，通信时延低，帧中继用户的接入速率在64kbit/s至2Mbit/s，甚至可达到34Mbit/s。

4) 帧中继的帧信息长度远比X.25分组长度要长，较大帧长度可达1600字节/帧，适合于封装局域网的数据单元，&127;适合传送突发业务(如压缩视频业务、WWW业务等)。